Qué es texto oculto y cuándo puede afectar al SEO

El texto oculto es contenido que forma parte de una página web pero que, por diferentes razones, no se muestra inmediatamente al usuario.

Ocultar contenido no es necesariamente un problema de SEO. Una página puede utilizar acordeones, pestañas, menús desplegables, sliders o elementos destinados a accesibilidad sin infringir las políticas de Google.

El problema aparece cuando se oculta texto o enlaces principalmente para que los motores de búsqueda los procesen mientras los usuarios no pueden verlos fácilmente, especialmente cuando el objetivo es manipular el posicionamiento.

Qué es texto oculto

En una página web puede existir contenido que no se encuentre visible en todo momento.

Esto puede ocurrir por diferentes razones.

Un menú móvil puede permanecer cerrado hasta que el usuario lo abra. Una sección de preguntas frecuentes puede mostrar solamente las preguntas y desplegar las respuestas después de un clic. Una descripción adicional puede aparecer al interactuar con un elemento.

En estos casos existe contenido temporalmente oculto, pero forma parte de una experiencia normal de navegación.

También existe otro escenario muy diferente donde se introducen palabras, frases o enlaces deliberadamente fuera de la vista de los usuarios con el objetivo de influir en los buscadores.

Es este segundo uso el que puede convertirse en una práctica problemática.

Qué considera Google texto oculto abusivo

Google define el abuso de texto o enlaces ocultos como contenido colocado en una página con la finalidad de manipular los motores de búsqueda y que no resulta fácilmente visible para los visitantes.

Entre los ejemplos que Google menciona actualmente se encuentran

• texto blanco sobre un fondo blanco;
• texto colocado detrás de una imagen;
• contenido desplazado fuera de la pantalla mediante CSS;
• texto con opacidad cero;
• texto con tamaño de fuente cero;
• enlaces escondidos dentro de caracteres prácticamente imperceptibles.

La clave no está únicamente en la técnica utilizada, sino también en la finalidad con la que se utiliza.

No todo contenido oculto perjudica al SEO

Esta diferencia es fundamental.

Google reconoce expresamente que muchos diseños modernos muestran y ocultan contenido de forma dinámica para mejorar la experiencia del usuario y que estos usos no infringen sus políticas.

Entre los ejemplos permitidos se encuentran

• acordeones;
• contenido organizado mediante pestañas;
• sliders;
• presentaciones de diapositivas;
• tooltips;
• texto destinado a lectores de pantalla.

Por tanto, encontrar un elemento oculto dentro del código HTML no significa automáticamente que exista una infracción SEO.

Texto oculto en acordeones y pestañas

Los acordeones son habituales en secciones de preguntas frecuentes, fichas de productos, servicios y páginas extensas.

Parte del contenido permanece cerrado hasta que el usuario decide abrirlo.

Ese comportamiento puede ser perfectamente legítimo.

Lo importante es que el contenido exista para ayudar al usuario y pueda accederse normalmente mediante la interfaz.

Una sección FAQ donde cada respuesta aparece después de hacer clic no debe confundirse con ocultar cientos de palabras clave para manipular Google.

Qué ocurre con display none

La propiedad CSS display:none oculta un elemento de la presentación visual.

Utilizarla no constituye automáticamente spam.

Puede formar parte del comportamiento normal de

• menús;
• modales;
• componentes interactivos;
• versiones adaptadas a diferentes dispositivos;
• elementos controlados mediante JavaScript.

Lo que debe analizarse es por qué existe ese contenido.

Si se oculta únicamente una lista extensa de términos SEO que el usuario nunca podrá consultar, el contexto cambia completamente.

Ejemplos de texto oculto problemático

Imaginemos una página de una empresa de diseño web.

Al final del documento se añade un bloque como este

Diseño web Bogotá
Diseño web Medellín
Diseño web Cali
Diseño web Cartagena
Diseño web Barranquilla

Después se configura el texto en blanco sobre fondo blanco para que los usuarios no puedan verlo.

Si el objetivo es incluir más palabras clave sin afectar visualmente la página, estamos frente a una práctica claramente diferente a un acordeón de contenido.

Otro ejemplo sería colocar cientos de términos relacionados fuera de la pantalla mediante CSS para que aparezcan en el HTML pero no dentro de la experiencia visible.

Texto oculto y keyword stuffing

El texto oculto se ha relacionado históricamente con el keyword stuffing porque permite insertar términos repetidos sin que interfieran visualmente con la página.

Por ejemplo

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Además de ocultarlo, el propio contenido presenta una repetición artificial.

Google considera el exceso de palabras clave una práctica de spam cuando una página se llena de términos o números con la intención de manipular sus clasificaciones.

La solución no consiste en hacer visible ese mismo bloque.

Lo correcto sería eliminarlo y redactar contenido natural que responda realmente a la intención del usuario.

Diferencia entre texto oculto y cloaking

Texto oculto y cloaking están relacionados con prácticas engañosas, pero no son exactamente lo mismo.

El texto oculto puede estar presente dentro de la misma página que reciben usuarios y buscadores, aunque visualmente se encuentre escondido.

El cloaking consiste en mostrar contenido diferente a usuarios y motores de búsqueda con intención de manipular las clasificaciones.

Por ejemplo, un servidor podría detectar que quien solicita la página es Googlebot y mostrarle un bloque de palabras clave que nunca reciben los visitantes normales.

Google considera ese comportamiento encubrimiento cuando existe una intención manipulativa.

Texto oculto para accesibilidad

Hay situaciones donde un texto puede no ser visible en pantalla y aun así tener una función importante.

Uno de los ejemplos son determinados textos destinados a tecnologías de asistencia.

Puede utilizarse contenido específico para ofrecer contexto adicional a personas que navegan mediante lectores de pantalla.

Google incluye expresamente este tipo de texto entre los casos que no incumplen sus políticas cuando su finalidad es mejorar la experiencia de quienes utilizan esas herramientas.

Esto demuestra por qué una auditoría no debería marcar automáticamente como spam cualquier elemento que se encuentre fuera de la vista.

El texto oculto puede generar una penalización

Conviene utilizar un término más preciso.

Google puede detectar incumplimientos mediante sistemas automatizados y también mediante revisiones humanas.

Cuando un revisor determina que determinadas páginas incumplen las políticas de spam, Google puede aplicar una acción manual.

Los sitios afectados pueden perder posiciones o dejar de aparecer en determinados resultados.

Eso no significa que cualquier display:none vaya a producir automáticamente una acción manual.

Debe existir un uso que entre en conflicto con las políticas de spam.

Cómo saber si Google aplicó una acción manual

Las acciones manuales pueden consultarse dentro de Google Search Console.

El informe Acciones manuales muestra si un revisor de Google ha determinado que una parte o la totalidad del sitio incumple alguna política.

Si no aparece ninguna acción en ese informe, no deberíamos afirmar que el sitio tiene una penalización manual únicamente porque perdió posiciones.

Las caídas de tráfico o ranking pueden tener muchas causas diferentes.

Cómo detectar texto oculto en una página

Una revisión puede comenzar manualmente antes de utilizar herramientas complejas.

Revisar la página visualmente

Comprobar qué contenido aparece realmente para el usuario.

Inspeccionar el HTML

El inspector del navegador permite localizar bloques que existen dentro del documento pero no aparecen visualmente.

Revisar CSS

Conviene buscar propiedades relacionadas con visibilidad, posición, tamaño u opacidad.

Seleccionar el contenido

En determinados casos, seleccionar todo el contenido de la página puede revelar texto con un color muy similar al fondo.

Comprobar diferentes dispositivos

Un elemento oculto en escritorio puede ser un menú destinado exclusivamente a móviles.

Antes de eliminarlo hay que entender su función.

Cómo utilizar Search Console para revisar contenido oculto

Si existe una acción manual relacionada con texto oculto o exceso de palabras clave, Google recomienda revisar qué contenido puede detectar su rastreador y compararlo con lo que realmente pueden encontrar los usuarios.

La herramienta de inspección de URLs de Search Console puede formar parte de esa revisión.

Google también recomienda buscar específicamente texto con colores similares al fondo, contenido ocultado mediante estilos y palabras repetidas fuera de contexto.

Cómo revisar texto oculto en WordPress

En WordPress es normal encontrar contenido que permanece oculto temporalmente.

Puede proceder de

• menús móviles;
• Elementor;
• constructores visuales;
• acordeones;
• pestañas;
• popups;
• plugins;
• plantillas.

No conviene eliminar estos elementos únicamente porque una herramienta indique que existen bloques ocultos.

Primero debe comprobarse si forman parte de una función real del sitio.

En cambio, si una plantilla antigua contiene textos con ciudades, keywords o enlaces escondidos que ya no tienen ninguna utilidad para el usuario, sí merece una revisión.

Cómo revisar texto oculto en Elementor

Elementor puede ocultar determinados elementos según dispositivo, estado del componente o interacción del usuario.

Por ejemplo, un contenedor podría estar configurado para mostrarse únicamente en móvil.

Eso es diferente de añadir un bloque de palabras clave y configurarlo como oculto en todos los dispositivos.

Durante una auditoría conviene revisar

• visibilidad responsive;
• CSS personalizado;
• widgets HTML;
• acordeones;
• pestañas;
• popups;
• contenido global;
• plantillas reutilizables.

La pregunta debe ser siempre qué función cumple el elemento y si el usuario puede acceder a él cuando corresponde.

Cómo corregir texto oculto usado para SEO

Si encontramos contenido oculto creado únicamente para posicionar, no es necesario complicar la solución.

Puede seguirse un proceso sencillo.

1. Identificar el bloque problemático.
2. Determinar por qué fue añadido.
3. Eliminar términos innecesarios.
4. Conservar únicamente información útil.
5. Hacer visible el contenido cuando realmente deba formar parte de la página.
6. Revisar CSS y HTML asociados.
7. Comprobar que buscadores y usuarios reciben una experiencia coherente.

No deberíamos convertir automáticamente todo el contenido oculto en texto visible.

Los menús, acordeones y componentes interactivos pueden seguir funcionando normalmente cuando tienen una razón legítima.

Qué hacer si existe una acción manual

Si Google Search Console confirma una acción manual relacionada con texto oculto, primero hay que corregir las páginas afectadas.

Google recomienda eliminar el contenido manipulativo, revisar estilos y exceso de palabras clave y asegurarse de que usuarios y buscadores puedan acceder al contenido de manera coherente.

Después de solucionar el problema, Search Console permite solicitar una revisión desde el informe de Acciones manuales.

No es necesario solicitar reconsideración simplemente porque hayamos cambiado una sección de una página si no existe una acción manual.

Herramientas útiles para una auditoría de texto oculto

No existe una única herramienta que pueda decidir automáticamente si un elemento oculto es spam.

Puede ser útil combinar

• Google Search Console;
• herramientas para desarrolladores del navegador;
• revisión del HTML;
• revisión del CSS;
• rastreadores SEO;
• revisión manual en escritorio y móvil.

Una herramienta puede detectar que un elemento no está visible, pero normalmente será necesario interpretar por qué ocurre.

Qué revisar durante una auditoría

Una comprobación práctica puede analizar los siguientes puntos.

El criterio principal es la intención y la utilidad

La existencia de contenido oculto dentro del código no es suficiente para determinar que una página está utilizando Black Hat SEO.

Hay que analizar para qué existe.

Un acordeón que permite consultar una respuesta, un menú móvil o un texto destinado a accesibilidad tienen una finalidad para el usuario.

Un bloque de cien palabras clave ocultas únicamente para intentar posicionar no la tiene.

Google hace precisamente esta distinción en sus políticas actuales y señala que los componentes de diseño que muestran y ocultan información para mejorar la experiencia no infringen sus reglas.